Believed to be the smartest person who ever lived, William James Sidis could read The New York Times when he was less than two years old. By the time he was six, he could speak multiple languages. And by age nine, he was accepted to Harvard, though the university didn’t let him attend until he was 11.
Pero a pesar de su inteligencia suprema, William James Sidis luchó por encajar en un mundo que no lo entendía. Esta es la trágica historia de cómo la “persona más inteligente del mundo” murió en la pobreza y la soledad.
William James Sidis: Un prodigio infantil como ningún otro
El 1 de abril de 1898, nació William James Sidis, la “persona más inteligente que jamás haya vivido”, en Boston, Massachusetts.
Sus padres, los inmigrantes ucranianos Boris y Sarah Sidis, también eran bastante inteligentes. Boris era un famoso psicólogo, mientras que Sarah era médico.
Desde el principio, los padres de William James Sidis adoraban a su hijo dotado, gastando una cantidad incontable de dinero en libros y mapas para fomentar su aprendizaje temprano. Pero no tenían idea de lo temprano que aprendería su precioso hijo.
Cuando William James Sidis tenía solo 18 meses, podía leer The New York Times.
Para cuando tenía seis años, hablaba varios idiomas, incluyendo inglés, francés, alemán, ruso, hebreo, turco y armenio.
Como si eso no fuera lo suficientemente impresionante, William James Sidis también inventó su propio idioma cuando era niño (aunque no se sabe si lo usó de adulto). El ambicioso joven también escribió poesía, una novela e incluso una constitución para una utopía potencial.
William James Sidis fue aceptado en la Universidad de Harvard a la humilde edad de nueve años. Sin embargo, la universidad no le permitió asistir a clases hasta los 11 años.
Mientras todavía era estudiante en 1910, dio una conferencia en el Club Matemático de Harvard sobre el tema increíblemente complejo de los cuerpos de cuatro dimensiones. La conferencia fue casi incomprensible para la mayoría de las personas, pero para aquellos que la entendieron, la lección fue una revelación.
William James Sidis se graduó de la legendaria universidad en 1914. Tenía solo 16 años.
El IQ inigualable de William James Sidis
A lo largo de los años se ha especulado mucho sobre el coeficiente intelectual (CI) de William James Sidis. Cualquier registro de sus pruebas de CI se ha perdido en el tiempo, por lo que los historiadores modernos tienen que hacer estimaciones.
Para tener una idea de referencia, 100 se considera un CI promedio, mientras que por debajo de 70 se considera subestándar. Cualquier número por encima de 130 se considera talento o muy avanzado.
Algunos CI históricos que se han analizado retrospectivamente incluyen a Albert Einstein con 160, Leonardo da Vinci con 180 e Isaac Newton con 190.
En cuanto a William James Sidis, la “persona más inteligente que jamás haya vivido”, su CI se estima en alrededor de 250 a 300. Si es correcto, esto le daría el coeficiente intelectual más alto del mundo de todas las personas que jamás hayan vivido.
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Cualquier persona con un CI alto estará encantada de decirte que no tiene mucho significado. Sin embargo, Sidis obtuvo una puntuación tan alta que su CI era equivalente a tres personas promedio combinadas.
Pero a pesar de su inteligencia, le costaba encajar en un mundo lleno de personas que no lo entendían.
Después de que William James Sidis se graduó de Harvard a los 16 años, le dijo a los reporteros: “Quiero vivir una vida perfecta. La única forma de vivir una vida perfecta es vivir en soledad. Siempre he odiado las multitudes”.
Por un breve período de tiempo, enseñó matemáticas en Rice Institute en Houston, Texas. Pero fue prácticamente expulsado, en parte debido a que era más joven que muchos de sus estudiantes.
El “Hombre más inteligente del mundo” pasa sus últimos años en soledad
William James Sidis se vio envuelto brevemente en la controversia cuando fue arrestado en una manifestación socialista del 1 de mayo en Boston en 1919. Fue condenado a 18 meses de prisión por disturbios y agresión a un oficial de policía, pero en realidad no había hecho ninguna de las dos cosas.
Dicho esto, Sidis estaba decidido a vivir en una tranquila soledad después de su encuentro con la ley. Asumió una serie de trabajos menores, como trabajos básicos de contabilidad. Pero cada vez que era reconocido o sus colegas descubrían quién era, renunciaba de inmediato.
“El simple hecho de ver una fórmula matemática me provoca náuseas físicas”, se quejó más tarde. “Todo lo que quiero hacer es trabajar en una máquina de sumar, pero no me dejarán en paz”.
En 1937, William James Sidis volvió a estar en el centro de atención cuando The New Yorker publicó un artículo condescendiente sobre él. Decidió demandar por invasión de privacidad y difamación maliciosa, pero el juez desestimó el caso.
Esta decisión del juez, que ahora es un clásico en la ley de privacidad, estableció que una vez que una persona es una figura pública, siempre es una figura pública. Eso fue lo que sucedió con la “persona más inteligente del mundo”.
Después de perder su apelación, el antes idolatrado Sidis no vivió mucho más tiempo. El 17 de julio de 1944, William James Sidis murió de una hemorragia cerebral a los 46 años.
Encontrado por su casera, la “persona más inteligente del mundo” dejó este mundo como un oficinista tímido y sin dinero.
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